4. 전제(근거)를 탐색하는 질문으로 논증력을 키우자! 
 
 누구나 살면서 몇 번은 다른 사람의 속임수에 속아 넘어가거나 다른 사람의 주장에 대하여 부화뇌동(附和雷同)하다 낭패를 본 경험이 있을 것입니다. 이는 대부분 여러분의 부주의함이나 비합리적 선택에 의한 결과일 것입니다. 
 
그러면 어떻게 해야 이러한 부주의함을 줄이고 매사에 합리적인 선택을 할 수 있을까요? 
 
지금부터 합리적이고 이성적인 사람이 주로 사용하는 질문법이면서 토론과 논술에도 논증력을 키우기 위한 필수 질문법을 알려드리겠습니다.  
 
 모든 논증 상황에서 이를 판단하기 위한 기준은 논거에 있습니다. 상대방의 주장을 평가하면서 감정에 치우치거나 나와 입장이나 처지가 같은가를 판단 기준으로 사용하는 것은 망하기 딱 좋은 태도입니다. 
 
이를테면 동정심과 같은 감정에 의존하거나 출신 학교나 종교가 같다는 이유로 투표의 대상을 결정하는 경우가 부적절한 판단의 대표적 사례로 볼 수 있습니다. 모든 판단에 있어서 ‘왜 그러한지’를 따지는 것은 논리적 사고의 핵심입니다. 그리고 내 주장이든 남의 주장이든 올바른 논거로부터 타당한 결론을 도출하고 있는지를 따져야만 합니다.
이를 위해 필요한 것이 근거를 탐색하는 질문입니다.  
 
 근거를 탐색하는 질문의 기본은 근거가 있는지 없는지부터 확인하는 것입니다. 근거가 없는 주장은 평가를 받을 기본 요건조차 갖추지 못한 것이기 때문에 무시해도 좋습니다. 그리고 근거가 있다고 하더라도 그것이 과연 타당하고 충분한지를 따져 물어야 합니다. 
 
어떤 주장에 대해 형식적 근거는 있지만 그 근거가 실질적으로 주장을 뒷받침하지 못하거나 그것이 충분하지 못하다면 그 주장은 의심을 해 보아야 합니다. 반대로 여러분이 어떤 입장을 밝히거나 주장을 할 때도 최소한의 논리적 요건을 갖추려면 타당하고 충분한 근거가 제시할 수 있어야 합니다.