예로부터 독도에 서식하던 대표적인 해양포유류 강치는 이제는 더 이상 볼 수가 없다. 일제 강점기에 일본은 독도를 점령해 강치를 포획했기 때문이다.
강치는 조선 시대에 울릉도와 독도를 중심으로 서식했다. 하지만 일제강점기에 일본인 어부들이 무차별 포획을 하여 가죽으로 가방과 기름으로 비누를 만들었다.
강치를 많이 포획한 일본인 어부는 강치가 비싼 걸 알고 강치를 잡기 위해 일본 정부에 독도를 일본 땅으로 지정해달라고 했다. 일본은 당시 러일전쟁 승리로 독도를 점유하게 되었다. 그로 인해 강치를 마구잡이로 잡아 멸종하게 되었지만, 독도는 일본에 빼앗길 수 없다. 일본은 아직도 독도를 다케시마라고 부르면서 자기 영토라 주장하고 교과서에도 일본 땅이라고 명시하고 있다. 하지만 독도는 한국 땅이고 일본의 주장에 대해서는 논의할 필요가 없다. 우리는 독도에 대한 많은 관심을 가져야 한다.