독도는 ‘우리나라 동쪽 제일 끝에 있는 섬’으로 아름다운 자연의 경치를 자랑하는 곳으로 여러 종의 생물들이 살고있는 곳이기도 하다. 하지만 해외에선 독도가 일본과의 영토분쟁으로 시끄러운 싸움의 원인인 섬으로 더 많이 알려져 있어 안타깝다.
독도가 일본 때문에 피해를 본 것은 이외에도 많지만 아마 최고의 피해자는 ‘독도 강치’일 것이다. 왜냐하면 독도 강치는 ‘바다사자과 강치속’에 속하는 바다생물로 19세기 초에 독도에 수만 마리가 서식하고 있었지만 일제 강점기때 일본인들이 마구잡이로 강치를 포획하여 결국 멸종되고 말았다.
독도 강치가 멸종된 것은 단순하게 한 종의 생물이 멸종한 것이 아니라 일본이 우리의 소중한 문화유산을 함부로 훼손한 역사적 사실로 기억해야 한다. 독도 강치의 숨겨진 이야기를 통해 한 번 더 “독도가 내 나라, 내 땅”이라는 긍지를 갖도록 사람들에게 많이 알려주어야겠다.