독도의 또 다른 이름은 가지도이다. 강치의 다른 이름이기도 한 가지어에서 온 말로, 당시 약 만 육천 마리의 많은 수의 강치가 독도에서 살았기 때문에 붙은 이름이다. 그렇다면 그렇게 많았던 강치들은 모두 어디로 갔을까? 결론부터 말하자면 독도에 서식하던 강치는 모두 일본에 의해 죽임을 당했다. 일본은 만 육천여 마리의 강치를 단순히 기름과 가죽을 위하여 잡아 죽였다.
나는 강치가 역사를 잊지 말라는 경고를 의미한다고 생각한다. 강치는 ‘역사를 잊은 민족에게 미래란 없다.’라는 말처럼 역사를 잊지 말고, 일본의 만행을 기억하라고 경고한다. 강치는 희생되었지만 우리나라는 성장을 거듭하며 이젠 지구 속에 우뚝 솟았다. 따라서 우린 강치의 아픔을 기억해야 한다. 우리에게 큰 아픔을 안겨주었던 과거의 상처를 직시하고, 어리다고 뒤로 미룰 것이 아닌, 당장 책을 펴고 역사를 배워야 한다.